[농업경제신문=국제부 임지혜 기자] 캐나다 정부가 가공식품 포장지에 경고 표시를 의무화하는 방안을 추진중이다.

지난 24일 미국 온라인 매체 복스(Vox)는 캐나다의 가공식품 경고 문구 표시 의무화 법안이 최종단계에 와 있다고 보도했다. 최종 법안이 통과되면 캐나다는 칠레에 이어 식품 겉포장지에 경고 문구 표시가 의무화되는 두번째 나라가 된다.

칠레는 현재 비만 퇴치 운동에 가장 적극적으로 나서는 나라 중 하나다. 칠레 정부는 2016년부터 식품 100g당 열량 275kcal, 소금 400mg, 설탕10g, 포화지방 4g을 넘으면 포장지에 해당 성분이 높다는 표시를 의무화하도록 하고 있다. 이 밖에도 내년부터 오후 6시에서 오후 10시 사이에 텔레비전을 비롯 영화관, 라디오 등의 미디어 매체에서 정크 푸드 관련 광고를 내보낼 수 없으며 설탕 함유량이 높은 콜라에 18%의 세금을 부과하기로 하는 등 자국민의 비만율을 낮추기 위해 강력한 조치를 취하고 있다. 칠레의 비만율은 현재 27.8%다.

1인당 국내총생산(GDP)가 세계 10위인 경제 강국 캐나다 역시 비만율에서는 자유롭지 못하다. 캐나다의 비만율은 28%로 국민의 열명 중 세명이 비만인 것으로 나타났다. 캐나다 연방보건부는 현재 식품 포장지에 표시될 네가지 디자인 안을 두고 어떤 디자인이 더 눈에 잘 들어오고 효과적일지 국민들로부터 의견을 받고 있다.

그러나 이와 같은 경고 표시 의무화 실현이 쉽지 만은 않을 것으로 보인다고 외신은 평가했다. 북미자유무역협정(NAFTA) 재협상을 앞두고 있는 상황에서 미국 정부가 캐나다의 비만 정책에 반기를 들고 있기 때문이다. 미국에 본사를 둔 수많은 다국적 식품기업과 이해관계가 얽혀있는 미국 정부가 식품 포장지에 경고 표시를 하는 것에 대해 쉽게 허용하지 않을 것이라는 게 외신의 의견이다. 미국 무역대표부(USTR)는 NAFTA의 회원국들이 탄산 음료나 포화 지방이 많은 가공 식품에 경고 라벨을 표시하는 것은 부적절하다고 입장을 밝혔다.

미국은 세계에서 가공식품을 가장 많이 수출하는 나라 중 하나다. 약 58%의 미국인이 하루 대부분의 열량을 탄산음료, 가공식품 등을 통해 섭취한다는 연구 조사결과도 있었다.

한편, 성분 경고 문구 표시 의무화 트렌드는 전 세계적으로 확산되고 잇는 추세다. 캐나다 뿐만 아니라 멕시코, 브라질, 페루 등 식품의 위험성을 경고하기 위해 포장지에 경교 표시를 의무화할 것을 논의 중인 것으로 알려졌다.