[농업경제신문=이승현 기자] 산림현장 공무원들이 그동안 익힌 드론운영 실력을 겨뤄보는 장이 열렸다.

19일 산림청은 충북 청주시 국립상당산성자연휴양림에서 전 직원을 대상으로 ‘제1회 드론활용 경진대회’를 개최했다고 밝혔다.

이번 대회는 드론(무인비행장치)을 산림분야에 활용해 업무효율성을 높이고 직원들의 드론 운용 능력을 향상시키기 위해 마련됐다.

대회 경진 과제는 드론을 산림사업 현장과 접목할 수 있도록 산림병해충 예찰, 산불 화선 탐지 등으로 구성됐다.

이날 각 지방산림청(5개)과 국유림관리소(27개), 산림항공본부 등 총 16팀이 출전하여 각 기관의 자존심을 건 대결이 펼쳐졌다.

특히, 국립산림과학원에서는 드론에 소화탄을 장착하여 공중에서 산불을 끄는 시연을 펼쳐 참가자들의 이목을 끌었다.

드론은 산림분야에서 재해관리에 쓰일 뿐만 아니라 조림, 숲가꾸기 사업 관리 등에도 활용되는 등 활용 범위가 커지고 있다.

이로 인해 최근 산림청 현장공무원들 사이에 드론 배우기 열풍이 불고 있다.

산림청 관계자는 “현장 공무원 중 자격증에 도전하거나 연구모임에 참여하는 직원이 많아 지고 있다”며 “기관별 아카데미도 진행하고 있을 정도로 산림 공무원들의 드론에 대한 관심과 학구열이 높다”고 설명했다.