산업통상자원부가 농촌지역에 태양광발전소 1만호를 보급하겠다고 밝혔다. 태양광발전소의 대다수가 농촌지역에 설치돼 있어 이를 도시인이 아닌 농업인에게 지원함으로써 태양 광발전소 보급을 확대한다는 의도이다.

지금까지 설치된 태양광 설비 4.1GW 중 63% 가 농촌에 설치되는 등 농촌 지역 태양광 사 업이 활발히 진행되고 있으나, 주로 외지 기업이나 개인 주도로 추진되고, 농민들은 정보부 족, 지원체계 미비 등으로 직접 참여하지 못해 오히려 개발을 반대하는 일도 빈번했다.

이에 정부는 농촌지역의 신재생에너지 수용을 높이기 위해 농민이 주주로 참여하는 신재생 사업에 대해 신재생에너지공급인증서(REC) 가중치 상향 등 다양한 인센티브를 제공하고, 농협과 에너지공단은 협업을 통해 사업계획 수립에서부터 시공사 선정, 전력판매까지 전 과정에 걸쳐 밀착 지원한다는 방침이다.

이를 위해 지역농협이 농민들의 태양광조합 구성, 시공업체 선정, AS 등 설치의 모든 과정 을 지원하고, 한국에너지공단은 사업계획 수립 등 사업전반에 걸친 종합컨설팅 제공한다. 또한 전력판매 우대, REC 가중치 상향(최대 20%), 신재생융자 우선지원 등의 인센티브를 지원한다.

신재생에너지 융자는 5년거치 10년 분할상환, 이율 1.75%(변동금리)이다. 산자부는 농민 10인이 유휴경작지(약 4000평)에 1MW 규모의 태양광사업을 추진하면 1인당 연간 1080만원 정도의 순수익이 창출될 것으로 예상하고 있다.

산자부 관계자는 “농촌 태양광 사업이 주민참여 모델의 대표적인 사례가 될 것이라 확신 한다”며 “농촌의 유휴경작지를 태양광 밭으로 일군다면 농가소득 증대와 신 재생에너지 보급을 동시에 달성할 수 있어 정부도 신재생 융자 우선지원, REC 가중치 상향 등 최선을 다해 지원할 것“이라고 말했다.