[농업경제신문=임해정기자]농민들의 수고로움을 덜어줄 기술이 개발되었다.

농촌진흥청(청장 라승용)에 따르면 기계수확에 적합한 팥 품종 수확 시 콤바인을 이용하면 기존 인력수확에 비해 노동력은 92.7% 줄이고 소득지수는 65% 높일 수 있다.

그동안 인력에 의존했던 팥 수확작업의 기계화 기술이 개발돼 농가의 노동력 부담이 크게 줄어들 것으로 기대된다.

현재 기계를 이용해 수확하는 팥 재배농가는 6.7%에 불과해 대부분의 농가에서는 과도한 노동시간과 비용지출로 어려움을 겪고 있다.

팥 콤바인 수확은 기계수확에 적합한 품종에만 적용할 수 있으며, 건전한 알곡을 얻기 위해서는 파종방법과 수확시기가 중요하다.

보통형 콤바인으로 수확 시 손실률과 손상립을 줄이기 위해서는 몇 가지 조작이 필요하다.

콤바인의 리일갈퀴 방향은 '뒤쪽'에 두고 속도는 18rpm/분, 탈곡급동 회전속도는 약 300rpm/분, 흔들체는 '최대', 송풍세기는 '중간'으로 조정하고 0.6m~0.9m/초의 작업속도를 유지한다.

또 '홍언'과 '아라리'는 기계수확에 적합하도록 육성된 품종으로, 분지수(번 가지 수)가 적어 쓰러짐에 강하고 직립형이다. 파종 시에 낮은 위치에서도 예취가 가능하도록 넓은 이랑 줄뿌림을 하는 것이 좋다.

건조가 진행된 상태에서는 예취부에서 손실이 늘어나고 알곡 쪼개짐에 의한 손상립이 발생하기 때문에 완숙기 후 2주일 이내, 종실 수분이 16∼18% 되는 시기에 수확하는 것이 좋다.

농촌진흥청 생산기술개발과 정기열 연구관은 "팥 수확작업의 기계화 기술 개발로 대규모 생산 재배가 가능해졌다."며 '이를 통한 재배면적 확대와 생산성 향상으로 국산 팥의 자급률 향상에도 크게 기여할 것으로 기대된다.'고 말했다.